인천 얼굴 비대칭, 치아교정만 해도 좋아질까요?

반갑습니다.
인천 연세고운미소치과 대표원장
교정과 전문의 김경석입니다.

“얼굴 비대칭이 있는 것 같은데
치아교정으로 개선될까요?”

교정 상담을 하다 보면 이런 질문을 생각보다 자주 받게 됩니다. 사진을 찍었을 때 턱끝이 한쪽으로 치우쳐 보이거나, 입꼬리의 높이가 좌우로 달라 보여서 얼굴 비대칭을 의심하게 되었다는 분들이죠.

사실 사람의 얼굴은 누구나 어느 정도 좌우 차이를 가지고 있습니다. 다만 그 차이가 눈에 띌 만큼 크고, 그 원인이 치아의 맞물림과 관련되어 있다면 교정으로 개선을 기대해 볼 수 있습니다.

그래서 오늘은 인천에서 얼굴 비대칭 때문에 치아교정을 고민하고 계신 분들을 위해, 비대칭의 올바른 의미와 원인, 그리고 교정만으로 개선이 가능한지 판단하는 기준을 정리해 보았습니다.

1얼굴 비대칭의 올바른 정의

얼굴이 비대칭이라고 하면 안면마비를 먼저 떠올리시는 분들도 계신데요. 이 두 가지 증상은 서로 비슷한 것처럼 보여도 사실 완전히 다른 질환입니다.

치과에서 말하는 얼굴 비대칭은 위턱과 아래턱, 치아의 위치가 좌우로 균형을 이루지 못해 얼굴 아래쪽의 윤곽이 한쪽으로 치우쳐 보이는 상태를 말합니다. 정면에서 보았을 때 턱끝이 얼굴의 중심에서 벗어나 있거나, 입꼬리와 턱선의 높이가 좌우로 다르게 보이는 경우가 대표적이죠.

반면 안면마비는 얼굴 근육을 움직이는 신경에 문제가 생겨 한쪽 얼굴의 움직임이 떨어지는 상태입니다. 웃거나 눈을 감을 때 한쪽만 제대로 움직이지 않는 것이 특징인데, 뼈와 치아의 구조에서 비롯된 문제가 아니기 때문에 교정 치료의 대상이 아닙니다.

아울러 사람의 얼굴은 본래 완벽한 대칭인 경우가 드문 편입니다. 그렇기 때문에 약간의 좌우 차이는 자연스러운 범위에 속하기도 합니다.

그래서 비대칭이 걱정된다면 사진 한 장으로 판단하기보다, 얼굴과 치아, 턱뼈를 함께 살펴보는 검사를 통해 실제로 어느 정도의 차이가 있는지 확인하는 것이 우선입니다.

2얼굴 비대칭의 원인

그렇다면 얼굴 비대칭은 왜 생기는 걸까요? 비대칭에 영향을 주는 요소는 크게 골격 요소와 부정교합 요소로 나누어 살펴볼 수 있습니다.

먼저 골격 요소는 성장 과정에서 위턱과 아래턱이 좌우로 다르게 자라면서 턱뼈 자체의 크기나 위치에 차이가 생긴 경우를 말합니다. 한쪽 턱이 더 많이 자라면서 비대칭이 발생한 케이스죠.

다음으로 부정교합 요소는 위아래 치아가 제자리에서 맞물리지 못하면서 생기는 문제입니다.

치아가 고르게 맞물리지 않으면 입을 다물 때 아래턱이 편하게 물리는 쪽으로 음식을 씹게 되고, 이런 상태가 반복되면 외관상 얼굴의 좌우 균형에도 영향을 줄 수 있습니다.

다만 실제로 진료실에서 만나는 비대칭은 어느 한 가지 요소만으로 설명되는 경우가 드문데요.

대부분은 골격적인 요소와 부정교합 요소가 중첩되어 있으며, 두 요소가 각각 얼마나 반영되어 있느냐에 따라 세부적인 치료 방향이 달라집니다.

부정교합 요소가 많이 반영되어 있다면 교정으로 교합을 바로잡는 것만으로도 비대칭이 눈에 띄게 개선될 수 있습니다. 반면 턱뼈의 차이가 크다면 치아교정만으로는 한계가 있습니다.

3구치부 반대교합과 비대칭

부정교합 요소가 비대칭에 영향을 주는 대표적인 예가 바로 구치부 반대교합입니다. 정상적인 교합에서는 위쪽 어금니가 아래쪽 어금니를 바깥에서 살짝 감싸듯이 맞물리는데요.

구치부 반대교합은 한쪽 어금니가 거꾸로 맞물리는 상태를 의미합니다. 하악 어금니가 상악 어금니보다 바깥으로 나와 있기 때문에 이런 문제가 발생하는데요.

이런 경우는 위턱의 폭이 좁아서 생기는 경우가 많습니다.

위아래 어금니가 정상적으로 맞물리지 못하다 보니, 입을 다물 때마다 아래턱이 한쪽으로 치우치고, 그 결과 턱의 중심선과 턱끝이 한쪽으로 치우치면서 비대칭처럼 보이게 되죠.

특히 성장기에 이런 상태가 오랫동안 이어지면, 실질적인 골격 비대칭으로 굳어질 수 있습니다. 그래서 한쪽 어금니가 거꾸로 물린다면 이른 시기에 확인해 보시는 것이 좋습니다.

구치부 반대교합의 교정은 좁아진 위턱의 폭을 넓혀 주는 것에서 시작합니다.

이때 사용하는 것이 악궁 확장장치인데, 입천장 쪽에 확장 나사가 달린 장치를 장착하고 정해진 간격에 맞춰 나사를 조금씩 돌려 위턱의 폭을 넓혀 나갑니다.

이렇게 상악 구개가 확장되면 양쪽 어금니가 정상적인 형태로 맞물리는데요.

이렇게 어금니의 올바른 교합이 완성되면 아래턱도 더 이상 한쪽으로 치우칠 이유가 없어집니다. 그래서 얼굴 비대칭이 해소되는 것을 기대할 수 있습니다.

4정확한 진단이 중요한 이유

이처럼 비대칭은 겉으로 보이는 모습이 비슷하더라도 원인에 따라 치료 방법이 크게 달라집니다.

그래서 얼굴 비대칭을 치아교정으로 개선할 수 있는지 정확하게 판단해 보기 위해서는, 무엇보다 정확한 진단이 먼저 이루어져야 합니다.

진단 단계에서는 얼굴 사진과 구강 사진, 엑스레이를 통해 턱뼈의 좌우 크기와 위치, 위아래 치아의 중심선, 어금니의 맞물림을 함께 살펴보고 있습니다.

특히 앞니나 어금니가 거꾸로 맞물리는 반대교합에 대해서는 면밀하게 확인하는데요. 부정교합을 바로잡았을 때 비대칭이 개선될 여지가 크기 때문입니다.

가장 중요한 것은 골격 요소와 부정교합이 얼마나 반영되어 있는지를 파악하는 것입니다.

그 비중을 정확하게 가려낼 수 있어야 비수술 치아교정만으로 충분한지, 아니면 수술을 함께 고려해야 하는지를 정확하게 판단해보는 것이 가능합니다.

다만 이런 판단은 검사 수치만으로 내려지는 것이 아닙니다.

동일 수치라도 환자분마다 얼굴의 형태와 치아의 상태, 성장 단계가 모두 다르기 때문에, 그만큼 수많은 환자의 다양한 케이스를 진료해 본 풍부한 임상경험이 필수적으로 전제되어야 합니다.

만약 진단이 정확하지 않으면 교정을 마친 뒤에도 비대칭이 전혀 좋아지지 않거나, 교합은 맞았지만 외모적인 개선 효과가 기대에 미치지 못하는 결과로 이어질 수 있습니다.

비대칭 교정에서 진단에 충분한 시간을 들여야 하는 이유입니다.

5질의응답 (Q&A)

끝으로 인천 얼굴 비대칭 치아교정 상담에서 자주 받는 질문들을 정리해 보았습니다.

6글을 마치면서

오늘은 인천에서 얼굴 비대칭 때문에 치아교정을 고민하고 계신 분들을 위해, 비대칭의 정의와 원인, 그리고 구치부 반대교합의 교정 방법을 알아보았습니다.

정리하자면, 얼굴 비대칭은 골격 요소와 부정교합 요소가 얼마나 반영되어 있는지를 정확하게 판단해야 치아교정만으로 개선할 수 있는지를 알 수 있습니다.

그래서 저는 비대칭 상담에서 얼굴만 보고 결론을 내리기보다, 턱뼈와 교합, 아래턱이 닫히는 방향까지 꼼꼼히 확인한 뒤 가능한 치료 방법을 있는 그대로 말씀드리고 있습니다.

구월동에서 20여 년 동안 같은 곳에서 진료해온 만큼, 정직하게 진단하고 치료합니다.

한쪽으로 치우친 얼굴 때문에 고민이셨다면, 언제든 편하게 상담을 남겨 주세요. 지금까지 인천 연세고운미소치과 대표원장, 치과교정과 전문의 김경석이었습니다.