인천 50대 중년 이후 치아교정 해도 괜찮을까요?

반갑습니다.
인천 연세고운미소치과 대표원장
교정과 전문의 김경석입니다.

“이 나이에 교정해도 괜찮을까요?”

요즘 인천 치아교정 상담을 하다 보면 50대에 교정을 고민하며 찾아오시는 분들을 예전보다 자주 만나게 됩니다. 임플란트 치료를 앞두고 교정을 권유받아 오시는 분도 계시죠.

그런데 상담을 시작하기 전에 많은 분들이 비슷한 걱정을 하시는 경우가 많습니다. 이 나이에 교정을 해도 치아가 괜찮은지, 혹시 잇몸이 더 약해지지는 않을지 말이죠.

그래서 오늘은 50대 치아교정을 고민하고 계신 분들을 위해, 나이보다 먼저 확인해야 할 것과 중년 치아교정이 젊은 연령대의 교정치료와 어떻게 다른지 정리해 보았습니다.

1교정을 고민하는 계기

50대에 교정을 고민하게 되는 계기는 생각보다 다양합니다. 젊을 때는 가지런했던 앞니 사이에 공간이 생기거나, 나이가 들수록 돌출입이 생기는 것 같다며 오시는 분들이 많은데요.

이런 변화는 여러 원인이 중첩되어 나타나지만, 중년 이후에는 잇몸 염증으로 잇몸뼈가 약해지면서 치아의 위치가 조금씩 움직이는 경우를 자주 볼 수 있습니다.

치아를 받쳐 주는 힘이 약해지면 교합력을 견디지 못하고 앞니가 벌어지거나 앞으로 뻗는 것이죠.

치과교정과 전문의 김경석 대표원장

이밖에도 아래 앞니가 점점 겹치고 틀어지는 경우, 치아가 탈락한 공간을 오랫동안 방치하면서 인접한 치아가 그쪽으로 기울어진 경우도 있습니다.

이렇게 기울어진 치아 때문에 임플란트가 충분히 자리를 잡을 만한 공간이 부족해지면, 보철 치료에 앞서 치아교정이 먼저 이루어지는 경우도 있습니다.

이렇게 보면 50대 치아교정은 단순하게 보기 좋은 치열을 만드는 것보다, 저작능력을 개선하고 구강관리가 원활하게 이루어지도록 관리하는 과정이라고 볼 수 있겠습니다.

2나이보다 잇몸뼈

그렇다면 50대에도 교정이 가능할까요? 결론부터 말씀드리면, 교정이 가능한지 판단하는 기준은 나이가 아니라 치아를 지지하고 있는 잇몸뼈와 잇몸의 상태입니다.

교정은 치아에 힘을 주어 잇몸뼈 안에서 조금씩 옮기는 치료인데요. 그래서 치아 주변 치조골이 충분하고 잇몸에 염증이 없다면, 50대는 물론 그 이후에도 교정을 진행할 수 있습니다.

반면 치주염이 진행되어 있다면 이야기가 달라집니다. 염증이 남아 있는 상태에서 치아를 움직이면 잇몸뼈가 더 빨리 줄어들 수 있기 때문인데요.

양치할 때 피가 나거나 치아가 들뜨고 흔들리는 느낌이 있다면, 잇몸 상태부터 확인해야 합니다.

치주과 전문의 민천기 대표원장

그래서 교정 진단을 할 때는 엑스레이와 CT로 뿌리 주변 뼈의 높이와 두께를 살펴보고, 잇몸 검사로 염증이 있는지 확인합니다. 치주 치료가 필요하다면 먼저 염증을 안정시키죠.

안정적인 잇몸 상태가 유지되는 것을 확인한 뒤에 교정을 시작합니다.

3중년 치아교정의 목표

진단 결과 교정이 가능하다고 판단되면, 다음은 치료의 목표를 정하는 단계입니다. 중년 치아교정은 바로 이 부분에서 젊은 층의 교정과 차이가 있는데요.

우선 모든 치아를 움직이는 전체 교정만 있는 것은 아닙니다. 기울어진 어금니를 세우거나 벌어진 앞니를 모으는 것처럼, 꼭 필요한 부위만 교정하는 방법도 함께 검토할 수 있습니다.

아울러 이미 치료받은 임플란트나 크라운이 있다면 이를 치료 계획에 반영해야 합니다.

임플란트는 잇몸뼈와 단단히 붙어 있습니다. 그렇기 때문에 치아교정으로 움직이지 않는데요. 이것을 기준점으로 삼아 나머지 치아를 어떻게 움직일지 결정해야 합니다.

장치를 고를 때도 잇몸에 가해지는 부담을 함께 생각합니다.

자가결찰 장치는 철사를 고무줄로 묶지 않고 장치에 달린 덮개로 고정하는 방식인데, 와이어와 브라켓 사이에 작용하는 마찰력을 줄이도록 설계되어 있습니다.

무엇보다 중년 치아교정에서는 잇몸뼈가 버틸 수 있는 범위 안에서 힘을 조절하며 치아를 움직이는 것이 중요합니다. 그만큼 진행 속도에는 개인차가 있을 수 있습니다.

사진 출처: Coronation Dental Specialty Group / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

한편 겹쳐 있던 치아가 가지런해지면서, 그동안 가려져 있던 잇몸 사이 공간이 검은 삼각형처럼 드러나 보이는 경우도 있습니다. 잇몸이 내려간 분일수록 더 눈에 띌 수 있죠.

그래서 교정하기 전에 이점에 대해 사전에 미리 설명드리고 있습니다. 물론 중년 치아교정 도중에도 이러한 문제점이 생기지 않도록 세심한 노력을 기울이고 있습니다.

4교정 후 관리

교정 장치를 떼고 나면 치료가 다 끝났다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 50대 중년 치아교정은 오히려 그 이후의 사후관리가 최종적인 결과를 좌우합니다.

치아는 교정을 마친 뒤에도 원래 위치로 돌아가려는 성질이 있습니다. 특히 잇몸뼈가 줄어든 상태라면 치아를 붙잡아 주는 힘이 약하기 때문에, 유지장치를 꾸준히 착용하셔야 합니다.

아울러 정기적인 스케일링과 잇몸 검진으로 염증이 다시 생기지 않도록 관리해야 합니다. 잇몸이 건강하게 유지되어야 교정으로 옮긴 치아도 그 자리에서 오래 버틸 수 있기 때문이죠.

그래서 인천 치아교정 치과를 고르실 때는 교정 기간 동안의 진료뿐 아니라, 교정을 마친 뒤에도 같은 곳에서 꾸준히 상태를 살펴볼 수 있는지도 함께 확인해 보시길 권해 드립니다.

5질의응답 (Q&A)

끝으로 인천 치아교정 상담에서 50대 분들께 자주 받는 질문들을 정리해 보았습니다.

6글을 마치면서

오늘은 50대 치아교정을 고민하고 계신 분들을 위해, 나이보다 먼저 확인해야 할 잇몸뼈의 상태와 중년 치아교정의 목표, 그리고 교정 이후의 관리에 대해 정리해 보았습니다.

중년 치아교정은 치아를 더욱 건강하고 오랫동안 사용하기 위한 목적의 치료과정이라고 생각합니다.

노년 이후에도 본인의 자연치아를 문제 없이 더욱 건강한 상태로 사용하실 수 있도록, 인천 연세고운미소치과가 여러분의 주치의가 되어드리고 싶습니다.

50대 이후의 치아교정 때문에 고민이셨다면, 언제든 편하게 상담을 남겨 주세요. 지금까지 인천 연세고운미소치과 대표원장, 치과교정과 전문의 김경석이었습니다.