인천 구월동 과개교합, 아랫니가 안 보이시나요?

반갑습니다.
인천 연세고운미소치과 대표원장
교정과 전문의 김경석입니다.

“웃을 때 아래 앞니가 거의 안 보여요.”
“아래 앞니가 위 앞니에 완전히 가려지는 것 같아요.”

구월동에서 가까이 찾아오시는 분들과 상담을 하다 보면, 생각보다 자주 마주하는 교합이 있습니다. 바로 과개교합입니다.

흥미로운 점은, 정작 본인은 과개교합인 줄 모르고 다른 이유로 오시는 경우가 많다는 것입니다.

앞니가 자꾸 시리다거나, 웃는 모습이 마음에 들지 않아 오셨다가 확인되곤 하는데요. 오늘은 바로 이 과개교합에 관해, 어떻게 알아보고 왜 살펴봐야 하는지를 하나씩 정리해 보겠습니다.

 

1과개교합이란, 그리고 어떻게 알아보나요

과개교합은 위 앞니가 아래 앞니를 정상보다 깊게 덮는 교합을 말합니다.

원래 위아래 앞니는 조금 겹쳐 물리는 것이 정상입니다. 위 앞니가 아래 앞니의 위쪽 3분의 1 정도를 덮는 것이 보통인데요.

이것이 지나쳐서 아래 앞니가 절반 이상 가려지거나, 심하면 거의 보이지 않을 만큼 덮이는 경우를 과개교합이라 부릅니다.

집에서도 대략 짐작해 볼 수 있는 단서가 있습니다. 거울 앞에서 자연스럽게 어금니를 물었을 때, 아래 앞니가 얼마나 보이는지 살펴보세요.

아래 앞니가 유난히 조금만 보이거나, 아래 앞니 끝이 위쪽 잇몸에 닿는 느낌이 든다면 한번 확인해 볼 만합니다.

다만 이런 관찰은 어디까지나 단서일 뿐, 그 자체가 진단은 아닙니다. 겹침의 정도와 원인은 직접 살펴봐야 정확히 알 수 있습니다.

 

2단순히 문제가 아닙니다

과개교합을 심미적인 문제로만 여기시는 분이 많습니다. 아래 앞니가 안 보여 답답하다거나, 얼굴이 짧아 보인다는 정도로요.

하지만 과개교합은 겉으로 보이는 모습보다, 누적되는 기능적 문제가 더 중요한 부정교합입니다.

앞니가 너무 깊게 물리면, 아래 앞니 끝이 위 앞니 안쪽이나 그 위의 잇몸을 반복해서 자극하게 됩니다. 시간이 지나면 잇몸이 상하거나 앞니가 점점 마모될 수 있습니다.

또 씹는 힘이 앞니 쪽으로 몰리면서 특정 치아에 부담이 집중되고, 이런 상태가 이어지면 턱관절에도 무리가 갈 수 있습니다.

겁을 드리려는 것이 아닙니다. 다만 과개교합이 왜 교정의 대상이 되는지, 그 이유가 심미보다 기능에 있다는 점을 말씀드리고 싶은 것입니다.

 

3왜 생기나요

과개교합의 원인은 크게 두 가지로 나눠 볼 수 있습니다.

하나는 턱뼈의 문제입니다. 위아래 턱의 높이 비율이 맞지 않아, 골격 자체가 앞니를 깊게 물리게 만드는 경우입니다.

다른 하나는 치아의 문제입니다. 앞니가 필요 이상으로 길게 자라 나왔거나, 어금니가 제 높이만큼 자리 잡지 못한 경우인데요.

여기에 이를 꽉 무는 습관이나, 어금니를 오래 방치해 잃은 것도 과개교합을 부르거나 악화시키는 요인이 됩니다.

중요한 것은, 원인이 뼈에 있느냐 치아에 있느냐에 따라 접근이 완전히 달라진다는 점입니다. 그래서 같은 과개교합이라도 무엇 때문인지를 먼저 가려내는 일이 우선입니다.

 

4어떻게 교정하나요

과개교합 교정의 핵심은 지나치게 깊은 위아래 앞니의 수직 관계를 바로잡는 데 있습니다.

방법은 크게 두 갈래입니다. 깊게 내려온 앞니를 잇몸 쪽으로 눌러 넣거나, 낮게 자리한 어금니를 제 높이로 세워 주는 것입니다. 실제 치료에서는 이 둘을 상태에 맞게 조합하게 됩니다.

장치는 고정식 교정뿐 아니라 투명교정으로 다루는 경우도 있습니다. 다만 어떤 장치가 맞는지는 겹침의 정도와 원인에 따라 달라집니다.

한 가지 덧붙이면, 성인의 과개교합은 성장이 끝난 상태에서 다루기 때문에 난도가 있는 편입니다. 그래서 장치의 종류보다, 원인을 정확히 진단하고 치료를 설계하는 과정이 결과를 크게 좌우합니다.

‘빠를수록 무조건 좋다’기보다, 정확히 파악한 뒤 시점과 방법을 정하는 것이 먼저입니다.

 

5자주 묻는 질문 (Q&A)

진료실에서 과개교합에 관해 자주 여쭤보시는 질문들을 모아 보았습니다.

 

6혼자 판단하지 마세요

과개교합은 생각보다 본인 스스로 알아채기 어려운 교합입니다. 심미 문제로만 알고 계시거나, 아예 모르고 지내시는 경우도 많습니다.

그래서 앞서 말씀드린 단서가 하나라도 짚인다면, 한 번 확인해 두는 것에는 분명한 가치가 있습니다. 구월동에서 오실 수 있는 분들은, 부담 없이 상태를 살펴보고 방향을 잡아 보시길 권해 드립니다.

앞니가 왜 이렇게 물리는지, 그 이유부터 정확히 확인하는 것에서 시작하겠습니다.