교정치과 선택 시 진료 일관성을 우선으로 해야 (2026년 7월 27일 기사)

교정치과 선택 시 진료 일관성을 우선으로 해야

치아교정을 시작할 때 많은 환자들이 교정장치와 비용을 우선적으로 고민한다. 하지만 치아교정은 짧게는 1년, 길게는 2년 이상까지도 이어질 수 있는 장기적인 치료과정에 해당한다. 그렇기 때문에 진료의 일관성이 결과를 좌우하는 핵심 요소로 꼽힌다.

교정은 정해진 계획에 따라 치아를 조금씩 이동시키고, 매달 그 반응을 확인하며 힘의 방향과 강도를 미세하게 조정해 나가는 과정의 연속이다. 때문에 치료 도중 주치의가 갑자기 교체되면, 처음 수립한 치료계획의 맥락이 사라질 수 있다. 새로운 의사가 진행 상황을 새로 파악해야 하며, 경우에 따라 치료 기간이 늘어나거나 교정 진단을 다시 시작하는 상황이 발생할 수도 있다.

이점은 최근 이어진 치과 폐업에 의한 피해 사례에서 직접적으로 드러난다. 임플란트나 교정처럼 치료 기간이 긴 진료를 중심으로 치료비를 미리 받은 뒤 갑작스럽게 문을 닫는 이른바 ‘먹튀치과’ 피해가 늘고 있다는 지적이 의료계 안팎에서 제기돼 왔다.

앞서 서울 강남의 한 대형 치과가 다수의 교정 환자로부터 치료비를 선납받은 뒤 돌연 폐업하면서 사회적으로 논란이 되었다. 최근에는 임플란트 진료 중 지방의 한 대형 치과가 마찬가지로 갑작스럽게 문을 닫으면서 수많은 환자들이 곤란에 처하기도 했다.

문제는 그 피해가 금전적 손해로 그치지 않는다는 점이다. 특히 교정치료는 치아에 지속적으로 힘을 가하는 과정이니 만큼, 의료진의 관리 없이 방치되면 애초 계획한 방향으로 치아를 움직이는 것이 불가능하다. 때문에 다른 교정치과에서 재교정을 받아야 하는 부담이 생길 수 있다. 선납한 치료비를 돌려받지 못한 상태에서 새로 치료를 시작해야 하는 이중고를 겪게 되는 것이다.

더불어 성장기 어린이와 청소년의 교정은 이러한 진료의 일관성이 더욱 중요하게 작용한다. 성장이 끝날 때까지 몇 년에 걸쳐 턱뼈와 치아의 변화를 예측하고 관리해야 하는 만큼, 담당 의사가 바뀌지 않고 동일한 기준으로 장기간 상태를 지켜보는 것이 치료의 완성도로 이어지기 때문이다.

이 때문에 치아교정을 고려하는 환자라면 치료를 시작하기 전에 ‘해당 교정치과가 나의 치료를 끝까지 책임질 수 있는 곳인가’를 살펴볼 필요가 있다. 한 곳에서 얼마나 오랫동안 운영해 온 병원인지, 처음 진단한 의사가 치료 종료 시점까지 환자와 함께할 수 있는지, 비용을 한꺼번에 선납하도록 요구하지는 않는지 등을 확인하는 것이 대표적인 예방책으로 꼽힌다.

인천 연세고운미소치과 김경석 대표원장(치과교정과 전문의)은 “교정치료의 처음과 끝은 결국 의사의 손끝에서 이루어진다”고 설명한다. 그렇기 때문에 “교정장치보다도 주치의의 역량과 책임감이 중요한 부분을 차지한다”며, “특히 성장기 아이들의 치아교정은 몇 년에 걸쳐 의사가 지켜보아야 하기 때문에, 교정치과를 선택할 때는 같은 곳에서 얼마나 오랫동안 꾸준하게 진료해왔는지를 살펴보시길 권한다”고 덧붙였다.

결국 교정 치료의 성패는 어떤 장치를 선택하느냐보다, 처음 세운 진단과 치료 계획을 끝까지 일관되게 이어갈 수 있느냐에 달려 있다. 그렇기 때문에 환자가 교정치과를 선택하는 기준 역시 비용 광고나 시설을 넘어, 치료를 온전하게 마무리할 수 있는 신뢰와 연속성에 두어야 한다.

이승재 기자 leesjae@eroun.net

출처 : 이로운넷
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